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學生 : 張喆
實習機構 : University of Connecticut (UCONN)
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老實說，當我看到象徵圓滿完成此趟旅程的行李從轉盤轉出來時，我心裡著實舒了一口氣。這趟旅行充斥著太多變數和奇異的經歷，能夠平安回到家，實在令人感到不可思議。當初在大一時聽到學長的分享，我心中就埋下了出國的想法。以前從未出過國，總覺得世界很大，而我該去看看外面的世界。這次赴美交流，對我來說是一個跳出舒適圈、挑戰自己的好機會。挑戰從出發前就開始了。
UCONN要求我們先繳交保險證明，而保險卻只能在出發前90天投保，導致時間被大幅壓縮。最後我們拿到DS-2019表格時，距離原訂出發日僅剩一個月左右。更糟的是，在我們剛填好AIT面試資料時，六月底川普突然宣布停發多數簽證，迫使我們的計畫硬生生縮短了一個月。因為修改過程倉促，我竟拿著舊版本的簽證資料去AIT面試，卻還是意外過關。當下我完全沒意識到問題的嚴重性，殊不知這已為後續的「大事件」埋下伏筆。直到抵達芝加哥入境時，海關人員冷冷地指出：「Your date is wrong.」當下我大腦一片空白，只剩一個念頭：「完了！」我本就英文不好，那一刻更是連最基本的句子都想不起來，只能用蒼白的單字解釋，祈禱對方能理解並放行。
奇蹟沒有發生，我被帶進一個房間，裡面坐滿了和我一樣「出問題」的旅客。有人在苦等後仍被遣返，氣氛非常凝重。但奇妙的是，我的焦躁和不安突然消失，取而代之的是一種釋然：若真要被遣返，那可能就是命吧。萬幸的是，在苦等數十分鐘後，我的護照被送回來，並被告知可以入境美國。那一刻我真切感受到，保持冷靜的重要性，也感謝自己沒有當場崩潰。
以為渡過了海關考驗就能順利展開旅程？事實並非如此。接下來的日子，意外仍一個接一個上演：
雖然當下緊張、焦躁，但回頭看來，正是這些「意外」讓這趟旅程更加獨特，也讓我學會隨機應變。
在UCONN的實習中，我們幾乎整個暑期都在跟隨聶教授學習。他非常和藹可親，也樂於教學，並沒有把學生交給博後，而是親自帶著我們進行課題研究。我們的主題是Small Angle Scattering（SAS）。簡單來說，光散射是一種觀察溶液中粒子如何散射光線的方法，廣泛應用於分析蛋白質或聚合物的性質。當光穿過含有大分子的溶液時，分子會把光散射到四面八方，而散射的強度與方向和分子的大小、重量、交互作用息息相關。在小角度下，我們學會利用數學工具，例如Zimm Plot來處理數據，並用SASView程式模擬散射曲線，逐步逼近實驗數據。此外，我們也實際參與了雷射實驗，從機器架設、參數調整到驗證理論，完整體驗了從理論到實作的過程。
這不僅讓我對光學和散射有更深刻的理解，也體會到研究並不只是書本知識，而是要透過實驗來驗證和探索。除了課題研究，我也利用空閒時間體驗美國文化。UCONN校園乾淨整齊，融合了科技感與古典建築，每次散步都覺得視覺被療癒。在洗衣服時，我認識了一位中國朋友，我們聊得很投緣，之後一起參加派對、去紐約玩。這段經歷讓我體會到不給自己設限的好處，也讓我喜歡上隨時隨地認識新朋友的感覺。
我曾聽過一句話：「你所經歷80%的事情都和你的習慣有關。」這次旅程讓我深刻體會到這句話。自己粗心大意、對細節不上心的習慣，造成了許多本可避免的麻煩。但也正因如此，這趟旅程成了改變我的契機。更重要的是，我學到：良好的心態遠勝一切。海關事件若沒有冷靜下來，可能當場就崩潰了。很多看似天大的問題，只要穩住心態，冷靜想辦法，其實都能解決。許多人在聽到出國交換時會心動，但又因英文不好或擔心突發狀況而卻步。我想說：勇敢踏出去吧！你一定會比想像中更堅強，收穫也遠比恐懼多。
PS：我相信應該沒有人比我更衰了，如果你怕遇到麻煩，就看看我的經歷吧——既然我都撐過來了，你一定也可以！
